Biarritz, Saint-Jean-de-Luz et la côte basque
Villas de la Belle Époque, vagues du surf, ports de pêche colorés et corniche vertigineuse : la côte basque tient en quelques kilomètres une étonnante diversité. Itinéraire, adresses de table et conseils.
Un littoral très court, très varié
La côte basque française s’étire sur une trentaine de kilomètres entre Bidart et Hendaye. Ce petit territoire concentre une station balnéaire impériale, des plages de surf, des ports de pêche, des falaises et une frontière. À chaque étape, l’ambiance change, mais un même fil relie le tout : la culture basque, avec ses maisons blanches, son fronton, ses fêtes et sa gastronomie.
Biarritz, du bain de mer au surf
Biarritz doit sa renommée à l’impératrice Eugénie, qui en fit la villégiature de la cour impériale au XIXe siècle. L’ancienne résidence, aujourd’hui hôtel, domine toujours la Grande Plage. Le Rocher de la Vierge, un îlot relié à la terre par une passerelle, est l’un des symboles de la ville. La côte des Basques, au sud, est un haut lieu du surf, qui est né en Europe ici, dans les années 1950.
On y visite aussi la Cité de l’Océan, consacrée à la mer, et les halles, pour déjeuner d’huîtres, de poisson ou de pintxos. Le soir, une promenade sur le front de mer, devant les villas Belle Époque, est un moment de grâce.
Guéthary et Bidart
Plus au sud, deux villages offrent une ambiance de bord de mer plus intime. Guéthary, accroché à la falaise, conserve ses maisons basques et sa gare, à deux pas de la plage. Bidart offre un petit port, des sentiers côtiers et une ambiance familiale.
Saint-Jean-de-Luz et Ciboure
Saint-Jean-de-Luz est un port de pêche et une station balnéaire, protégé par une grande baie fermée par des digues. C’est ici que Louis XIV épousa Marie-Thérèse d’Autriche en 1660, dans l’église Saint-Jean-Baptiste, aux voûtes en bois. La rue Gambetta, piétonne, est le cœur commerçant de la ville. De l’autre côté du port, Ciboure, aux maisons colorées, est la ville natale du compositeur Maurice Ravel.
Hendaye et la corniche
Hendaye, à la frontière avec l’Espagne, possède l’une des plus belles plages de la côte. La corniche basque, route qui relie Hendaye à Saint-Jean-de-Luz, serpente au-dessus de l’océan, avec des points de vue spectaculaires sur les falaises et les vagues. En marchant, on peut en parcourir une partie par le sentier du littoral.
À table
La côte basque est une terre de saveurs : poissons grillés, chipirons (petits calmars) à la plancha, ttoro (soupe de poissons), jambon de Bayonne, piperade, gâteau basque fourré à la crème ou à la cerise noire, et chocolat, dont Bayonne est la capitale historique. Pour accompagner, un verre de vin d’Irouléguy ou de cidre basque.
Un week-end, de Biarritz à Hendaye
Samedi. Biarritz le matin : le Rocher de la Vierge, la Grande Plage, les halles. Déjeuner de produits de la mer. L’après-midi, la côte des Basques et les surfeurs, puis Guéthary et sa gare. Dîner dans un petit restaurant de village.
Dimanche. Saint-Jean-de-Luz et Ciboure le matin, avec le port, l’église et la rue Gambetta. Déjeuner de chipirons. L’après-midi, la corniche basque jusqu’à Hendaye, par le sentier ou en voiture, avec un arrêt pour contempler les falaises.
Surf et sécurité
La côte basque est une école de surf. Si vous souhaitez vous essayer à ce sport, adressez-vous à une école agréée : les vagues, les courants et les marées demandent de l’expérience. Même pour la baignade, respectez les zones surveillées, surtout l’été, car les baïnes (courants de retour) peuvent être dangereuses. Les plages de la côte basque sont superbes, mais l’océan y demande du respect.
Où dormir
Entre les villas de Biarritz, les maisons de pêcheurs de Ciboure et les fermes de l’arrière-pays, l’offre est riche. Une maison d’hôtes à quelques kilomètres de la côte, dans les collines, permet de profiter du calme tout en étant proche des plages. L’été, la côte est dense : réservez très tôt et cherchez de préférence un stationnement privé.
Conseils pratiques
- L’été, évitez les heures de pointe sur la route côtière.
- Pour le surf, prenez des cours dans une école agréée : les vagues demandent du respect.
- L’hiver, la côte est belle, calme et ventée : un décor parfait pour une retraite hors saison.
Pour découvrir l’intérieur du pays, consultez notre article sur le Pays basque intérieur.
