Le golfe du Morbihan, île par île

Une petite mer fermée

En breton, Morbihan signifie « petite mer ». Le nom dit tout : le golfe est une vaste baie presque fermée, reliée à l’Atlantique par un étroit goulet, et parsemée d’une quarantaine d’îles et d’îlots. Deux seulement sont habitées en permanence et accessibles aux visiteurs : l’île aux Moines, la plus grande, et l’île d’Arz. L’eau y change de couleur selon l’heure, les courants y sont puissants, et le paysage se renouvelle à chaque marée.

C’est une destination qui se mérite par la lenteur. On y vient pour marcher le long du littoral, traverser en bateau, déjeuner devant l’eau et dormir dans une maison où l’on entend les oiseaux plutôt que la route.

Vannes, point de départ naturel

La ville de Vannes, au fond du golfe, est une excellente base. Son centre ancien est ceint de remparts, bordé de jardins et de lavoirs, avec des maisons à pans de bois autour de la cathédrale. Le port, sur un canal étroit, fait entrer la mer au cœur de la ville. Depuis la pointe de Conleau, à quelques kilomètres, des bateaux desservent l’île d’Arz.

Pour dormir, deux options très différentes : une maison de ville, pour tout faire à pied, ou une maison de campagne sur la presqu’île de Rhuys ou autour d’Arradon, avec un jardin ouvert sur le golfe.

Les deux îles à visiter

• L’île aux Moines. On l’atteint en quelques minutes depuis Port-Blanc, à Baden. Ses ruelles blanches, ses jardins de camélias, d’hortensias et de mimosas, et son sentier côtier de quelques heures en font une escapade parfaite pour une journée. On la parcourt à pied ou à vélo.
• L’île d’Arz. Plus sauvage et plus discrète, avec des chemins entre prés et criques, de petites plages et peu de monde hors saison.

Dans les deux cas, vérifiez les horaires des traversées au moment de partir : ils varient selon la saison et les marées. Les courants du golfe sont forts, on ne s’y baigne pas partout.

La préhistoire à portée de main

Le Morbihan est l’un des plus grands pays de mégalithes d’Europe. Plusieurs sites se visitent facilement :

• Gavrinis, un cairn orné de gravures spectaculaires, se visite en bateau depuis Larmor-Baden, sur réservation et avec un guide.
• Les alignements de Carnac, à environ une demi-heure de route de Vannes, sont l’un des sites mégalithiques les plus célèbres au monde. Visitez-les le matin ou en fin de journée, et respectez les zones de protection.
• Locmariaquer, plus calme, rassemble plusieurs monuments majeurs sur un même site.

Un château et une presqu’île

Sur la presqu’île de Rhuys, le château de Suscinio, ancienne résidence des ducs de Bretagne entourée de douves, se dresse à deux pas de la mer. Autour, des marais salants, des sentiers de bord de mer et des plages tranquilles complètent la journée.

Un week-end de trois jours

Jour 1 : Vannes. Matinée dans le centre ancien et sur les remparts, déjeuner au port, puis balade vers la pointe de Conleau, où le golfe s’ouvre devant vous. Dîner de produits de la mer.

Jour 2 : l’île aux Moines. Traversée du matin depuis Port-Blanc, tour de l’île à pied par le sentier côtier, déjeuner sur place, retour en fin d’après-midi. Soirée tranquille dans votre maison d’hôtes.

Jour 3 : les pierres. Visite de Gavrinis le matin (si vous avez réservé), puis route vers Carnac pour les alignements. Terminez par une halte à Locmariaquer ou au château de Suscinio selon votre rythme.

Où dormir autour du golfe

Trois secteurs se prêtent bien aux maisons d’hôtes : les environs d’Arradon et de Baden, pour la proximité des embarcadères ; la presqu’île de Rhuys, plus sauvage, avec ses plages et ses marais ; et la rive nord, vers Locmariaquer et Auray, plus proche des mégalithes. Une maison avec vue sur le golfe a un charme particulier : le paysage change à chaque marée, et l’on peut passer une heure à regarder les bateaux sans lasser.

À table

On mange ici les produits de la mer : huîtres du golfe, coques, langoustines, poisson grillé. Les crêperies proposent des galettes de sarrasin garnies de produits locaux. Au petit-déjeuner, beurre salé, far breton et confitures maison accompagnent le pain. Posez la question à votre hôte : il connaîtra le producteur d’huîtres qui vend sur place, et la petite crêperie qui ne figure dans aucun guide.

Quand venir

Le printemps et le début de l’automne offrent la lumière la plus douce et des îles accessibles sans foule. L’été est animé mais magnifique. L’hiver, plus brumeux, attire les amateurs de calme et d’oiseaux migrateurs, nombreux dans le golfe.

Pour prolonger votre escapade vers le nord de la Bretagne, lisez nos conseils sur la Côte de Granit Rose.