Albi et Cordes-sur-Ciel, le Tarn en deux jours
Une cathédrale de briques rouges qui domine une rivière, un musée consacré à Toulouse-Lautrec et un village perché sur une colline : le Tarn offre deux jours de découverte sur fond de ciel rose.
La ville rouge
Albi, préfecture du Tarn, est construite en briques rouges, une particularité de la région toulousaine où la pierre manque. Quand le soleil se couche sur les rives du Tarn, la ville se teinte de rose et d’orangé. Son ensemble épiscopal est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2010.
La cathédrale Sainte-Cécile
C’est l’édifice qui domine tout. Construite aux XIIIe et XIVe siècles, cette immense cathédrale gothique est, dit-on, la plus grande cathédrale de briques du monde. L’extérieur, massif et austère, ressemble à une forteresse. L’intérieur, à l’inverse, est une explosion de couleurs : voûtes peintes, jubé de pierre sculptée d’une finesse extrême, immense fresque du Jugement dernier. La visite est un choc, et l’on y reste volontiers longtemps.
Le palais de la Berbie et le musée Toulouse-Lautrec
Ancien palais des évêques, la Berbie abrite le musée Toulouse-Lautrec, qui possède la plus importante collection au monde de l’artiste, né à Albi. Les affiches, les peintures, les dessins et les carnets racontent un monde, celui du Paris de la fin du XIXe siècle. Les jardins à la française, devant le palais, offrent une vue superbe sur le Tarn et le Pont-Vieux.
Flâner dans le vieil Albi
Les ruelles du centre ancien, en briques et en colombages, se parcourent à pied. Le marché couvert, de style Baltard, propose des produits locaux. On y goûte les vins de Gaillac, qui produisent des blancs, des rouges et des effervescents. Le soir, une promenade au bord du Tarn, face à la cathédrale éclairée, est un moment magique.
Cordes-sur-Ciel, village perché
À une vingtaine de kilomètres au nord-ouest, Cordes-sur-Ciel est l’un des villages les plus saisissants du sud de la France. Fondé en 1222 par le comte de Toulouse Raymond VII, il s’étage sur une colline conique, avec ses remparts, ses portes et ses maisons de pierre gothiques. On y monte par des ruelles pavées, bordées d’ateliers d’artisans. La brume matinale, qui enveloppe le village et lui donne l’air de flotter sur les nuages, lui a valu son nom.
À Cordes, la meilleure façon de profiter du lieu est de loger sur place ou à proximité, pour s’y promener le soir, quand les visiteurs sont partis.
Un itinéraire de deux jours
Jour 1 : Albi. Matinée à la cathédrale et au musée Toulouse-Lautrec. Déjeuner sur le marché ou en terrasse. L’après-midi, promenade dans la vieille ville, puis coucher de soleil sur les rives du Tarn.
Jour 2 : Cordes et le vignoble de Gaillac. Cordes-sur-Ciel le matin, déjeuner dans le village, puis une dégustation dans un domaine de Gaillac l’après-midi.
Autour d’Albi
Le Tarn réserve d’autres jolies découvertes à quelques kilomètres :
- Lautrec, village médiéval dominé par un moulin à vent, célèbre pour son ail rose, qui bénéficie d’une indication géographique protégée.
- Castres, au sud, avec ses maisons suspendues au-dessus de l’Agout et son musée Goya, qui abrite une belle collection d’art espagnol.
- Gaillac, capitale d’un vignoble ancien, dont les caves proposent des blancs, des rouges et des effervescents à des prix doux.
Ces étapes se combinent facilement avec un séjour à Albi et à Cordes. Le Tarn est un pays de plaines douces, de collines et de rivières, que l’on parcourt à son rythme.
Où dormir
Dans le Tarn, on trouve des maisons d’hôtes dans des demeures de brique rose, des domaines viticoles, des fermes fortifiées et des maisons de maître. Beaucoup offrent un jardin et une piscine, agréables après une journée de visite. Pour une escapade plus large, découvrez nos villages d’Occitanie.
Quand venir
Le printemps et le début de l’automne offrent des journées douces et lumineuses. L’été peut être très chaud, et les visites se font mieux le matin et en fin de journée.
