Le Pays d’Auge : cidre, fromages et colombages

Un pays de vergers et de pâturages

Le Pays d’Auge s’étend entre Lisieux, Pont-l’Évêque et Cambremer. Son paysage est celui d’un bocage doux : haies, pâtures, vergers de pommiers à cidre, manoirs à pans de bois, chemins creux. Les vaches y paissent sous les pommiers. De cette combinaison naissent des produits dont la réputation dépasse largement la Normandie.

Le cidre, le poiré et le calvados

Le Pays d’Auge possède sa propre appellation pour le cidre et le calvados, avec des règles précises : pommes à cidre de variétés locales, fermentation lente, distillation en alambic à colonne ou en double distillation selon les cas. Le cidre est brut ou doux, parfois pétillant ; le poiré, fait avec des poires, est plus rare et délicat ; le pommeau associe jus de pomme et calvados ; le calvados vieillit en fûts de chêne, parfois plusieurs décennies.

Une route du cidre, balisée, relie des producteurs ouverts aux visiteurs, notamment autour de Cambremer. On y visite un pressoir, on goûte, on achète.

Les trois grands fromages

• Le camembert de Normandie, au lait cru, moulé à la louche, aux arômes de sous-bois et de champignon. Son histoire, associée à une fermière nommée Marie Harel, est célébrée à Vimoutiers.
• Le livarot, au goût puissant, entouré de bandes végétales qui lui valent le surnom de « colonel » ; sa croûte est lavée.
• Le pont-l’évêque, de forme carrée, à pâte onctueuse et saveur douce.

Dans le Pays d’Auge, ces fromages se goûtent frais, chez les producteurs, avec du pain de campagne et un verre de cidre. Un panier de ces trois fromages accompagné d’une bouteille de cidre brut fait un excellent pique-nique.

Manoirs et colombages

Le Pays d’Auge est l’une des régions les plus riches en manoirs à colombages et torchis. Beuvron-en-Auge, classé parmi les plus beaux villages de France, rassemble autour d’une halle en bois un ensemble de maisons du XVIIe siècle. Certains manoirs ouvrent leurs jardins ou leurs écuries au public ; d’autres accueillent des voyageurs en chambre d’hôtes, avec un petit-déjeuner à base de produits de la ferme voisine.

Cuisine d’auge

La cuisine locale mêle crème, beurre, pommes et cidre. On y mange une sole normande, une volaille à la crème, des tripes, des tartes aux pommes, du teurgoule, un riz au lait cuit longtemps aux épices. À la table d’hôtes, ces plats sont préparés avec des produits de saison.

Une journée sur la route du cidre

Commencez par un petit-déjeuner solide dans votre maison d’hôtes : pain, beurre, confiture, œufs. À 10 heures, une première visite chez un producteur de cidre, avec une visite du pressoir et du chai, suivie d’une dégustation. Déjeuner simple, au village ou dans une ferme-auberge. L’après-midi, une fromagerie, puis une promenade à pied entre les vergers pour digérer. Terminez par un dernier arrêt chez un producteur de calvados, pour un souvenir à rapporter. Le soir, un dîner léger : la journée a été riche.

Les saisons du Pays d’Auge

• Printemps : les pommiers en fleur, d’avril à mai, transforment les vergers en nuages blancs et roses.
• Été : pâtures vertes, terrasses, fêtes de village, marchés.
• Automne : la récolte des pommes, d’octobre à décembre, et la fabrication du cidre. Les fermes sont animées, les pressoirs en marche.
• Hiver : les cheminées, les plats mijotés, la douceur d’une cuisine chaude après une promenade dans le froid.

Chaque saison a ses plaisirs. L’automne, avec ses pommes mûres et ses couleurs, est sans doute la plus belle pour le gourmand.

Comment organiser son séjour

1. Choisissez une base : deux ou trois nuits dans une maison à la campagne.
2. Planifiez deux ou trois visites par jour, pas davantage : un producteur de cidre, une fromagerie, un village.
3. Prévoyez un conducteur, ou choisissez une maison proche d’un village : le cidre et le calvados se dégustent plus tranquillement à pied.
4. Achetez directement chez les producteurs : les prix sont corrects, et vous soutenez les petites exploitations.
5. Respectez l’horaire des fermes, qui n’ouvrent pas toujours le dimanche.

Pour compléter votre séjour par un peu de mer, voyez notre article sur Honfleur et la côte Fleurie.