Les marchés de Provence : mode d’emploi

Pourquoi les marchés comptent autant

Un marché provençal n’est pas qu’un lieu d’achat. C’est un rendez-vous social, un spectacle de couleurs et d’odeurs, un bon moyen de goûter la région à son rythme. On y discute avec les producteurs, on y compose un pique-nique, on y trouve de quoi cuisiner si votre maison d’hôtes dispose d’une cuisine d’été.

Un marché par jour de la semaine

Les jours des marchés sont des habitudes bien ancrées, mais les horaires et les périodes peuvent évoluer. Vérifiez toujours auprès de l’office de tourisme.

Mardi : Gordes, Cucuron, Vaison-la-Romaine.
Mercredi : Saint-Rémy-de-Provence.
Vendredi : Lourmarin, Carpentras.
Samedi : Apt, l’un des plus grands du Luberon.
Dimanche : L’Isle-sur-la-Sorgue, connu aussi pour ses antiquaires et ses brocanteurs.
Tous les jours, ou presque : Aix-en-Provence, avec ses étals de fruits et légumes sur plusieurs places.

Ce qu’on y trouve

Fruits et légumes de saison : tomates, aubergines, courgettes, melons de Cavaillon, pêches, abricots, figues, raisins.
Fromages : chèvres frais ou affinés, banon enveloppé de feuilles de châtaignier.
Olives et tapenades, huiles d’olive, anchoïades.
Miel, de lavande ou de garrigue, et confitures.
Herbes de Provence, lavande séchée, savons, sachets parfumés.
Fruits confits d’Apt, en pâtes de fruits ou en tranches.
Poteries et linge, dans certains marchés d’artisanat.

Comment bien en profiter

Arrivez avant 9 heures. Les étals sont mieux garnis, les rues moins bondées, la lumière plus douce.
Prenez de la monnaie et un panier ou un sac en tissu.
Goûtez avant d’acheter. Les producteurs proposent volontiers des dégustations.
Demandez à connaître l’origine. Un vrai producteur sait dire d’où vient chaque produit.
Garez-vous en périphérie. Les centres sont souvent fermés à la circulation.

Producteur ou revendeur ? Apprendre à lire un étal

Tous les étals ne se valent pas. Certains vendent la production de leur exploitation, d’autres revendent des produits achetés en gros. La différence n’est pas honteuse, mais elle compte pour qui cherche l’authenticité. Quelques indices :

L’affichage. Un producteur doit pouvoir indiquer sa qualité et l’origine de ses produits.
La saison. Des tomates en avril ou des fraises en novembre indiquent rarement une production locale.
La variété. Un étal de producteur propose peu de produits, mais bien identifiés ; un revendeur propose de tout, tout le temps.
La conversation. Un vrai producteur parle volontiers de ses terres, de ses méthodes et de ses variétés.

Marchés nocturnes et brocantes

L’été, de nombreux villages organisent des marchés nocturnes de producteurs, avec des tables communes où l’on dîne de produits locaux. C’est une façon conviviale de profiter de la région en soirée. Le dimanche à L’Isle-sur-la-Sorgue, les antiquaires et les brocanteurs font du marché un rendez-vous pour chineurs. En hiver, les marchés aux truffes, comme celui de Richerenches le samedi matin, valent le déplacement pour l’ambiance autant que pour les produits.

Rapporter des produits sans se tromper

Un souvenir de marché doit être simple à transporter et bon à la maison : un flacon d’huile d’olive, un pot de miel, des herbes séchées, un petit fromage bien emballé. Évitez les objets « souvenirs » fabriqués ailleurs : si l’étiquette indique une origine lointaine, passez votre chemin.

Le bon rythme d’une matinée de marché

Une visite réussie suit souvent le même ordre. Arrivez tôt, prenez un café en terrasse pour entrer dans l’ambiance, puis faites un tour complet sans rien acheter pour comparer les étals et repérer les produits qui vous tentent. Revenez ensuite sur vos pas pour acheter, en commençant par les denrées fragiles à garder au frais, et gardez les objets et les produits secs pour la fin. Quittez les lieux avant midi, quand la chaleur monte et que les marchands remballent : vous aurez passé la meilleure partie de la matinée.

Un pique-nique pour l’après-midi

C’est la meilleure façon de profiter d’un marché : composer un déjeuner (pain, fromage, tomates, olives, fruits) et le manger sous un arbre, au bord d’une rivière ou sur la terrasse de votre maison d’hôtes. Demandez à votre hôte s’il peut vous prêter un panier ou une nappe.

Pour organiser un séjour autour de ces rendez-vous, notre article sur le petit-déjeuner en Provence donne d’autres idées de produits à guetter.