La route des grands crus, de Beaune à Nuits-Saint-Georges
Des villages dont les noms figurent sur les plus grands vins du monde, des toits de tuiles vernissées et des parcelles minuscules : la côte de Beaune et la côte de Nuits se parcourent à pas lents, de cave en cave.
Une mosaïque de parcelles
La Bourgogne viticole se concentre sur une mince bande de coteaux, de Dijon à Santenay. Sur environ soixante kilomètres, la route des grands crus enfile des villages dont les noms sont célèbres sur toutes les cartes des vins : Gevrey-Chambertin, Vougeot, Vosne-Romanée, Nuits-Saint-Georges, Pommard, Meursault, Montrachet. Les vignes, ici, se découpent en parcelles minuscules, séparées par des murets de pierre. On les appelle des climats, et leur ensemble est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2015.
Comprendre la hiérarchie
Les vins de Bourgogne se classent par une pyramide de terroirs : l’appellation régionale (Bourgogne), l’appellation communale (un village, comme Meursault), le premier cru (une parcelle réputée) et le grand cru (les plus prestigieuses). Deux cépages dominent : le pinot noir pour les rouges, surtout sur la côte de Nuits, et le chardonnay pour les blancs, particulièrement sur la côte de Beaune. Ce n’est pas un vignoble de cépages mélangés : chaque bouteille est l’expression d’un lieu.
Beaune, la capitale
Beaune est le cœur de la région. Son Hôtel-Dieu, fondé en 1443 par le chancelier Nicolas Rolin, est l’un des monuments les plus célèbres de France, avec son toit de tuiles vernissées aux motifs géométriques et sa grande salle des malades. Chaque année, le troisième dimanche de novembre, la vente des vins des Hospices de Beaune, la plus célèbre vente de charité au monde, attire acheteurs et curieux.
La vieille ville, entourée de remparts, abrite caves, restaurants et petites boutiques. Le samedi matin, un marché anime le centre.
De villages en villages
- Gevrey-Chambertin, où naissent de grands pinots noirs, avec un château médiéval.
- Vougeot, dont le château du Clos de Vougeot, bâti par les moines cisterciens, est aujourd’hui le siège d’une confrérie vineuse, les Chevaliers du Tastevin.
- Nuits-Saint-Georges, ville de négoce et de caves, avec un beau centre ancien.
- Pommard, Volnay, Meursault, villages de la côte de Beaune, aux grands rouges et aux grands blancs.
- Puligny-Montrachet et Chassagne-Montrachet, patrie de blancs d’exception.
Comment visiter
- Réservez les dégustations. Beaucoup de domaines n’ouvrent que sur rendez-vous, surtout les plus prestigieux.
- Choisissez trois domaines par jour au maximum : la qualité est dans la lenteur.
- Posez vos questions : les vignerons aiment parler de leurs parcelles.
- Louez un vélo ou faites-vous conduire : une voie verte relie Beaune à Santenay à travers les vignes, et plusieurs prestataires organisent des visites avec chauffeur.
- Achetez avec discernement : les grands crus sont chers ; les appellations communales et premiers crus offrent souvent un meilleur rapport qualité-prix.
Un week-end dans la côte de Beaune
Samedi. Beaune le matin : l’Hôtel-Dieu, les remparts, le marché. Déjeuner dans un bouchon (petit bistrot bourguignon) ou un pique-nique. L’après-midi, dégustations à Pommard et à Meursault, avec une pause dans les vignes. Dîner de gougères et de bœuf bourguignon.
Dimanche. Balade à vélo sur la voie verte vers Santenay, avec des arrêts à Puligny et à Chassagne-Montrachet. Déjeuner dans un village, retour en début d’après-midi.
Lire une carte des vins en Bourgogne
La carte peut paraître intimidante. Quelques repères : le nom du village (Meursault, Pommard) précède souvent celui de la parcelle ; la mention « premier cru » ou « grand cru » signale un terroir réputé ; les millésimes comptent. Au restaurant, n’hésitez pas à demander conseil au sommelier ou à votre hôte, qui connaît souvent des vignerons dont les prix restent raisonnables.
Où dormir
Les maisons d’hôtes de Bourgogne occupent des maisons de vigneron, des demeures de maître et d’anciens relais. On y sert un petit-déjeuner de pain d’épices, de confitures et parfois de fromage. Le soir, les vignerons voisins sont souvent des hôtes d’honneur de la table d’hôtes. Pour dormir en paix, choisissez un village plutôt que Beaune en pleine saison.
Quand venir
Le printemps, pour la jeune verdure ; l’été, pour les longues soirées ; l’automne, pour les vendanges et les couleurs flamboyantes. L’hiver est calme, avec des caves ouvertes et des cheminées allumées. Pour prolonger le voyage, lisez notre article sur les abbayes de Bourgogne.
