Lavande en fleur : où et quand la voir ?
Valensole, pays de Sault, Sénanque, Luberon : où et à quelle période voir la lavande, comment distinguer lavande et lavandin, et comment profiter des champs sans les abîmer.
Une floraison courte, un rendez-vous précis
La lavande ne fleurit qu’une fois par an, sur quelques semaines. En général, la floraison s’étend de la fin juin à la fin juillet, avec des variations selon l’altitude et le climat de l’année. Elle commence plus tôt dans les secteurs bas et chauds, plus tard sur les plateaux élevés. Un printemps sec ou une canicule peuvent avancer ou écourter les dates : mieux vaut s’informer auprès des offices de tourisme au moment de réserver.
Lavande ou lavandin ?
On confond souvent les deux, et pourtant ils sont différents :
- La lavande fine pousse en altitude (généralement au-dessus de 600 mètres). Ses épis sont plus courts, d’un bleu un peu plus soutenu, et son parfum est plus délicat. L’huile essentielle de lavande de Haute-Provence bénéficie d’une appellation d’origine.
- Le lavandin, un hybride, pousse à plus basse altitude. Ses épis sont plus longs, d’un violet plus clair, et fleurissent souvent un peu plus tard, jusqu’en août. Il est très cultivé sur le plateau de Valensole.
Dans les deux cas, le résultat est spectaculaire : des alignements de plants qui ondulent jusqu’à l’horizon.
Où aller
- Le plateau de Valensole (Alpes-de-Haute-Provence), célèbre pour ses vastes étendues de lavandin et ses villages entourés de champs. Très fréquenté, mieux vaut y aller tôt le matin.
- Le pays de Sault (Vaucluse), au pied du mont Ventoux, où la lavande fine fleurit en altitude. Le village de Sault accueille chaque année une fête de la lavande à la mi-août.
- L’abbaye de Sénanque, près de Gordes. Ses rangs de lavande devant l’abbaye cistercienne forment l’image la plus célèbre de la région (voir notre article sur Gordes au petit matin).
- Le Luberon, autour d’Apt et de Coustellet, où se trouve le musée de la Lavande, pour comprendre l’histoire de la plante.
- La Drôme provençale, autour de Buis-les-Baronnies et de Nyons, plus discrète, avec une belle lavande en terrasses.
À quel moment de la journée y aller ?
Tôt le matin, la lumière est douce, les couleurs profondes, et les champs sont plus calmes. En fin d’après-midi, la lumière dorée est elle aussi très belle. Évitez le milieu de journée, quand le soleil est haut, la chaleur forte et les routes embouteillées.
Respecter les cultures
Les champs de lavande sont des cultures, pas des décors. Quelques règles simples :
- Ne marchez pas entre les rangs. Les plants sont fragiles et le champ appartient à un exploitant.
- Ne cueillez pas de fleurs. Si vous souhaitez en rapporter, achetez des bouquets chez un producteur ou sur un marché.
- Attention aux abeilles, très actives en pleine floraison : évitez les gestes brusques.
- Garez-vous correctement, sans bloquer les accès aux champs ni les routes.
Visiter une distillerie ou un musée
Pour comprendre la lavande, rien ne vaut un détour par une distillerie. Plusieurs ouvrent leurs portes en saison et montrent comment les fleurs sont chauffées à la vapeur pour en extraire l’huile essentielle. On y apprend la différence entre l’huile de lavande fine, plus délicate et plus subtile, et celle de lavandin, plus camphrée et plus productive. Le musée de la Lavande, à Coustellet, dans le Luberon, retrace l’histoire de la plante et des savoir-faire qui l’entourent.
Si vous souhaitez rapporter de l’huile essentielle ou des produits parfumés, privilégiez les points de vente de producteurs et les marchés, plutôt que les boutiques anonymes : vous saurez d’où vient ce que vous achetez.
Photographier sans abîmer
La lavande est l’un des sujets les plus photographiés de Provence. Pour de belles images, quelques règles : choisissez une lumière rasante, au lever ou au coucher du soleil ; cadrez depuis le bord du champ, avec un téléobjectif si possible pour écraser les plans ; jouez avec les lignes des rangs, qui conduisent le regard vers l’horizon ; et ne marchez jamais dans la culture. Si vous voulez un autoportrait ou des photos de famille, renseignez-vous : certains producteurs organisent des accès encadrés et payants, ce qui permet de soutenir leur travail.
Dormir à proximité
Une maison d’hôtes entourée de lavande, ou à quelques minutes de champs, permet d’y aller aux meilleures heures. Demandez aux hôtes quels sont les champs en fleurs au moment de votre séjour : ils connaissent les secteurs précis et les secrets du moment.
Pour choisir la meilleure période selon vos envies, lisez Quand partir en Provence.
Questions fréquentes
Quand la lavande est-elle en fleur ?
En général de la fin juin à la fin juillet. La lavande fine fleurit plus tôt (fin juin à mi-juillet), le lavandin un peu plus tard, jusqu’à début août dans certains secteurs. Les dates varient chaque année selon la météo.
Peut-on cueillir de la lavande dans les champs ?
Non. Les champs sont des cultures privées et la cueillette y est interdite. Vous pouvez acheter des bouquets chez les producteurs, dans les distilleries ou sur les marchés.
Quelle est la différence entre lavande et lavandin ?
La lavande fine pousse en altitude et dégage un parfum plus délicat ; le lavandin, un hybride, pousse plus bas, produit plus d’huile essentielle et fleurit un peu plus tard. Les deux sont cultivés en Provence.
